杰拉尔多·阿拉莫·戈麦斯 (Gerardo Álamo Gómez) 身穿蓝色机械师工作服。他整个上午都在帕塔加斯工厂进行维修工作。作为一名机械工业人员，他负责雪茄制造的机器和电子设备。（工厂已暂时搬迁至哈瓦那圣卡洛斯街，旧建筑正在进行翻修。）

每天中午前不久，赫拉尔多都会从工作中休息一下，然后前往二楼的品尝委员会。你看，这位机械师是工厂的一名抽油烟员：他是 12 名帕塔加斯试烟者之一。

并非所有委员会成员都会在六月初的这个星期四出席。一些雪茄爱好者，同时也是雪茄卷烟师，正在国外旅行，在世界巡回演出中展示他们的手艺；其他人正在度假。这就是为什么我有幸坐在餐桌旁和他们一起品尝。我们要用 vitola de galera Julieta 来抽哈瓦那雪茄。第一步：我们闻一闻，考虑冷雪茄的香味。然后我们点燃它，品尝开始。

选择测试人员

在帕塔加斯，测试吸烟者是通过竞赛选出的；捕捞者委员会每两年彻底重建一次。任何工厂员工，从雪茄卷烟师到机械师，甚至食堂厨师，都可以参与其中。这是一个令人垂涎的职位：每个周期都有超过 50 名候选人申请。

 

照片：鲍里斯·L·穆里达斯

为了进入下一轮，候选人必须首先证明自己的品味能力。他们必须首先按照正确的顺序排列五个装有甜、咸、酸、苦、中性水的杯子。然后就是抽烟的时间了。

所有候选人都会收到三支雪茄：两支相同的雪茄和一支口味不同的雪茄。那些能够检测到不同口味的人可以进入下一轮。重复该三角测量测试，直到剩下 12 个catador。

让候选人通过最后一轮的不仅仅是运气：我们会议中的三名投手都是长期团队成员。朱迪思·索布里诺·卡萨诺瓦 (Judith Sobrino Casanova) 主要是帕塔加斯 (Partagás) 的一名雪茄管理员，负责按颜色对雪茄进行分类。但她的感官天赋已经让她走得很远。她是哈瓦那雪茄节首次盲品的参与者和决赛入围者。

此外，她还是古巴国家品酒委员会 Cata General 的成员，在雪茄制造商开发新产品时会被召集。我们这一轮中的其他吸烟测试老手包括 Anselmo Paorón Guerra 和 Alexander Martinez Garcia。安塞尔莫 (Anselmo) 是现场的熟悉面孔，之前曾在 H. Upmann 制造厂担任过捕斗员。我们都抽同样的雪茄，但我们的雪茄是由不同的火炬卷制的。当每个人抽不同的雪茄时，怎么可能交换质量方面的信息呢？

雪茄爱好者向我保证，他们丰富的经验使他们能够可靠地自行判断雪茄的质量。我们将卷制雪茄的火炬手的编号写在我们面前的测试表上，其中包含我们将在评估中使用的附加标准。最重要的是：抽签。评估是通过使用拉丝机完成的。由于雪茄是随机选择的，用于收集者的程序和抽取测试，因此可以可靠地揭示系统性抽取问题。

没有香水或肥皂

我们一起坐在一张大桌子旁。我们身后是几个带有可分离墙壁的吸烟室，但这些仅在比赛期间使用，例如在哈瓦那雪茄节盲品的资格赛期间或用于catadores委员会的选择过程。

 

照片：鲍里斯·L·穆里达斯

现在我们对测试雪茄的味道、香气和强度进行评级。味觉在上颚发展，香气在鼻子显现。捕捞员非常小心地检测潜在的异味。Gerardo Álamo Gómez 解释说，“托塞多者只能用水洗手”，因为肥皂或香水的气味会散发到烟草中。谨慎使用昂贵、干燥、熟化时间较长的烟草尤其重要，因为它们会像海绵一样吸收异味。雪茄爱好者还必须注意雪茄味道的一致性。由于雪茄随后按颜色分类，并且每个盒子不可避免地会包含来自多个不同卷轴的雪茄样本，因此每支雪茄的味道必须与其他雪茄完全相同。

雪茄卷烟师不得发展个人风格。当雪茄不符合品牌所需的风味特征时，雪茄爱好者就会找出问题所在。首先，他们与负责的火炬手讨论这个问题。手工哈瓦那雪茄生产的主要挑战之一是压轴师必须保持每支雪茄的正确混合比例。（他们一次性收到当天全部生产的烟草，并负责相应地分配它们。）

 

照片：鲍里斯·L·穆里达斯

任何偏差都会立即报告给负责工厂混合的首席混合师 ligador。调酒师还向利格多大师报告调配酒的总体质量。“烟草的特征每年都会有所不同，”与我们一起坐在餐桌旁的帕塔加斯的大师利加多阿纳尔多·比肖特 (Arnaldo Bichot) 解释道。这些波动可以通过仔细调整混合物来平衡。

除了日常工作外，吸毒人员还负责公司新产品的试吸工作。这些通常是地区版，有时是限制版或新标准格式。例如，帕塔加斯卢西塔尼亚斯特级珍藏康塞查2007年就是在这张桌子上首次熏制的。

捕斗员向利爪大师提供反馈；如果他们对产品感到满意，搅拌大师会向另一家工厂的装卸员寻求第二意见。最后，他召集了由全国最好的品酒专家组成的“cata General”小组。其成员与负责的火炬手和大师利卡多讨论新产品。

伍迪？是的。华丽？不。

那么，古巴品尝专家对森林、泥土、木质或其他富有想象力的描述等华丽的雪茄描述有何看法？收货人仔细考虑了一下。是的，确实，ligero含量较高的雪茄确实可以呈现木质、雪松的香气。

 

照片：鲍里斯·L·穆里达斯

不过，首先也是最重要的是，这些专业人士在 seco、volado 和 ligero 等类别中进行思考。他们能够仅根据哈瓦那雪茄的口味来确定其精确的混合比例。

“我们抽的是玻利瓦尔巨冠”，收货人漫不经心地透露道。尽管我们在盲目吸烟，但他们弄清楚这一点就像儿戏一样。通常，卡塔（人们亲切地称呼他们）每次抽三支雪茄，每小时一支。

我们的哈瓦那雪茄正接近 punto de verdad，朱迪思·索布里诺·卡萨诺瓦 (Judith Sobrino Casanova) 称之为她能够对雪茄做出明智评估的精确时刻。

为了做到这一点，她必须至少吸过前三分之一的烟。我自己对卡利达将军做出的判决是：优秀。赫拉尔多·阿拉莫·戈麦斯 (Gerardo Álamo Gómez) 返回工厂机械师的日常工作之前，停下来与卷雪茄的火炬手交谈。“我不只是批评，”他解释道。“今天，我是来表达我的敬意的。”