“世界上还有什么烟草可以与这种烟草竞争吗？” 杰里迈亚·米拉普费尔 (Jeremiah Meerapfel) 问道，他把一只喀麦隆包装纸放在我鼻子下，眼睛闪闪发亮。多么芬芳的香气啊！他像魔术师一样挥舞着它。

“你自己感受一下。这些包装纸像丝绸一样细腻，有一种女性化的感觉。对我来说，它们是独一无二的，带有微甜的味道和这种颜色——就像最好的巧克力一样。这与中非的起源相符。我们在那里种植烟草的条件按照通常的标准是不可想象的。是的，赤道上的恶劣气候、部落间的争斗以及为规划安全而不断进行的斗争。但你能指望在一个唯灵论者和造雨者拥有发言权的国家里出现这种情况吗？我在喀麦隆执行的任务几乎让我丧命。”

 

照片：乔·吕德斯

起初，我觉得这很难相信，杰里米亚·米拉普菲尔 (Jeremiah Meerapfel) 穿着优雅的西装坐在我对面，随口谈论着他后来预计将在繁荣的欧盟首都中心举办的一场时尚活动。35 岁的 M. Meerapfel & Söhne 比利时 SA 联席主席看着这家拥有 137 年历史的家族企业的祖先肖像画廊。

德国血统的犹太家族已经出现在烟草业的所有重要地区——印度尼西亚、中美洲、美国和古巴。Jeremiah 很高兴地使用了他的 Arturo Fuente Don Carlos No. 2。当然，它是用来自喀麦隆的包装纸包裹的。

“这条生产线使用了很多 1984 年的包装纸；它们可能是全世界雪茄系列生产中持续使用的最古老的茄衣。我们在分行里绝对是异类。凭借我们的喀麦隆烟草，我们在优质烟草领域拥有约 3% 的市场份额。”

RICK MEERAPFEL – 非洲家庭先锋

现在是傍晚，耶利米很高兴他的兄弟兼联合主席约书亚仍然从迈阿密赶来。目前，约书亚专注于行政工作，但他对喀麦隆的烟草业务也了如指掌——兄弟俩平等分担公司内部的职责。早在15岁的时候，约书亚就前往中非国家，后来每月的检查都是由他负责。

这位33岁的年轻人和他的哥哥一样是个国际大都会，脸上总是挂着聪明的微笑，经常出差到几大洲。但是，作为烟草先驱骄傲王朝的继承人，米拉普菲尔兄弟的魅力背后到底是什么？是的，约书亚和耶利米的眼里都有一种彻头彻尾不可抗拒的“冒险基因”。这并不奇怪，因为他们在非洲最深处进行了令人难以置信且令人兴奋的“可能的任务”。非洲家族企业先驱父亲里克去世后，他们克服重重困难，继续利用他的遗产创造成功故事。

 

照片：乔·吕德斯

理查德·米拉普菲尔（Richard Meerapfel，1951-2003）是雪茄界的传奇“奇迹制造者”，成为稀有喀麦隆茄衣的全球主要供应商。只有少数最著名的制造商用它们来装饰他们的优质雪茄——比如 Arturo Fuente 精致的 Don Carlos 系列和 Ashton Heritage Puro Sol；General Cigar 的 Partágas 系列，还有来自多米尼加共和国最古老的雪茄工厂 Aurora 的系列。

在烟草世界中，Meerapfel 这个名字代表着传统品质。今天它背后有三个企业。Maier, Meerapfel Söhne 比利时 SA (MMS) 专门从事优质雪茄的独家分销：来自尼加拉加的 Padrón 以及来自多米尼加共和国的 Arturo Fuente。“我们肩负着明星品牌 Arturo Fuente 在除美国以外的所有国家的营销责任，”在伦敦学习商科的杰里迈亚 (Jeremiah) 说道。

“当然，我们的家庭与卡洛斯·富恩特的家庭之间密切、友好的关系在这里发挥了作用。当我父亲里克在迈阿密从事烟草贸易时，他遇到了小卡洛斯。我父亲参与了非凡系列 Arturo Fuente Don Carlos 的首次调配。和卡洛斯·富恩特一样，我的父亲一直想追求最好的质量，但他们对成为分公司中最大的公司不感兴趣。他们有着相同的理念，并成为终生的朋友。他们是在 Carlos Junior 在多米尼加共和国创办 Tabacalera A. Fuente 期间相识的。我在学校放假期间在那里进行了第一次实习。”

然后约书亚热情地告诉我，他在尼加拉瓜的烟草田和帕德隆工厂长期停留期间，如何找到了通往“棕色黄金”的另一个重要门户。“我们的家人是亲密的朋友。” 他对欧洲市场极为乐观。“我们与所有经销商的合作非常成功，并且能够降低 Arturo Fuente 和 Padrón 系列的价格。”

烟草业背后的使命：
“帮助非洲人自助”

采访中没有提及 Meerapfel 烟草贸易公司。我们关注 Meerapfel 兄弟在喀麦隆茄衣种植公司的全球独特参与。他们有大约 3,000 个农民家庭为他们在大约 3,000 块土地上劳作（平均每个家庭有 10 个人）。这些中心全年约有 3,000 名员工在工作。这使他们成为中非国家的重要雇主。

 

照片：乔·吕德斯

工资高于该地区的平均水平。考虑到大型家族协会，喀麦隆东部贫困人口超过10万从欧洲资金流入中获利。“小种植者和当地市长，”约书亚强调说。德国殖民统治者将第一批烟草带到了喀麦隆。这是相当温和但又美味的苏门答腊岛。

后来，在法国的授权下，烟草种植被忽视。“我的祖父海勒于 1963 年第一次前往非洲。但在 20 世纪 90 年代初，正是我的父亲 Rick 拯救了喀麦隆茄衣免于灭绝。他还有一个社会使命，我们今天仍然坚持这一使命：‘帮助非洲人自助’是他的座右铭。”

如今，约书亚·米拉普费尔 (Joshua Meerapfel) 通常每月从布鲁塞尔飞往喀麦隆一次。“然后我乘坐吉普车行驶了 11 个小时，翻越危险的斜坡，还必须冒险穿越河流。乘坐直升机飞越世界第二大雨林是不可能的。那时我仍然与我的种植家庭分开，因为我要长途跋涉穿过丛林。大自然令人惊叹，地平线上有许多火山山顶。”

来自巴图里小种植者的巨大包装纸

当约书亚想到巴图里的包装纸时，他的眼睛再次焕发光芒。“我们的小种植者拥有巨大的烟草植物，大多位于最多半公顷的小块土地上。叶子太大了，只能用于绝对最大的优质雪茄包装。这是一种极其优质的烟草。每年我们都会从抵抗力最强的植物中选择种子。自然选择过程给了我们更好的收成。” 然而，巴图里没有运转良好的基础设施。

 

照片：乔·吕德斯

“我们基本上没有电，而且我们所依赖的石油与欧洲一样昂贵。此外，灌溉系统只是一个白日梦。在长期干旱时期，我们一无所有。是的，我们根本不使用任何人造肥料。我们绝不会两次使用同一块土地；我们的小种植者随着收获周期而变化。” 烟草是在阳光下生长的——赤道上方的天空大部分被云层覆盖，是阻挡阳光的天然过滤器。“我们不需要像其他烟草省份那样的塔帕多（在其下种植遮荫茄衣叶的粗棉布帐篷）。”

一个持续存在的问题是烟草种植区 40 个不同民族之间持续不断的冲突。“他们之间无法达成一致，在土地使用方面也无法达成一致。这就是为什么我们只有小块土地。过去三年就业市场也很艰难。一旦发现新金矿或钻石矿的号召消失，许多工人就会继续前进。现在你明白为什么我们的包装纸既稀有又昂贵了吗？” 耶利米问道。

“有些年，我们赚了很多钱，但在接下来的几年里我们却亏损了。但留下的是我们对非洲烟草的热情。它在很大程度上决定了世界上几种最精致雪茄的味道——对我来说，在调配优质雪茄时，茄衣应该能唤起 60% 到 70% 的口味，”Joshua Meerapfel 强调道。“这让我想起了阿图罗·富恩特和我祖父的海明威系列。”

海勒·米拉普费尔 (HELLER MEERAPFEL) 从古巴带给我们的海明威手稿

耶利米指着一张与海勒·米拉普费尔 ( Heller Meerapfel，1921-2011) 和古巴革命者切·格瓦拉 (Che Guevara) 一起的历史照片。“1959 年，我的祖父在哈瓦那遇见了他，当时切担任工业部长。由于我祖父与切的良好关系，在古巴生活多年的海明威（1899-1961）的手稿被带到了新泽西州的普林斯顿大学。

 

照片：乔·吕德斯

他的妻子玛歌·海明威亲自要求他设计它，海勒照做了。” 然后耶利米开始讲述一个关于公司历史的更长的故事。“看，我们的祖先和老照片。这一切都始于迈尔·米拉普菲尔(Maier Meerapfel，1847-1927 年)，这位留着卡尔·马克思风格的长长白胡子的绅士，早在 1876 年就在卡尔斯鲁厄附近的翁特格罗姆巴赫 (Untergrombach)，我的家族就在那里。今天我们在德国南部设有办事处。”

Maier Meerapfel 为德国矿工提供嚼烟——白天严禁吸烟。1900 年，他开始了一项海外业务，为蓬勃发展的雪茄工厂工作。到 1933 年，Maier Meerapfel & Söhne 公司已成为德国最重要的爪哇和苏门答腊包装纸进口商。在纳粹时代，他们的财产被没收。全家经阿姆斯特丹移民到美国。欧内斯特·米拉普菲尔（Ernest Meerapfel，1885-1964 年）随后在纽约建立了一家烟草企业，后来又在迈阿密继续经营，并在佛罗里达州种植茄衣。“由于与美国的这些古老联系，我已经熟悉了康涅狄格州的 General Cigar 种植园，”耶利米说。

出口冠军

然后，充满活力、年轻的 Maier, Meerapfel & Söhne 负责人向我讲述了他祖父在古巴革命胜利后立即安排的一项令人难以置信的政变：“海勒用最好的烟叶买下了令人难以置信的 160,000 包烟叶。他将这些产品出口到欧洲和美国，直到 1962 年的禁运阻碍了他的工作。他作为哈瓦那烟草出口冠军载入史册。”

看着古巴哈瓦那旧城的一幅历史油画，约书亚·米拉普菲尔 (Joshua Meerapfel) 微笑着讲述了这个家庭传奇中的另一件激动人心的轶事。“由于海勒的良好关系，1981 年，我的父亲里克在比那尔德里奥待了将近一年，以加深他的知识。在那里三周后，他不断飞往迈阿密探望家人。为此他获得了特殊运输许可证。里克是革命后第一个进入烟草天堂布埃尔塔阿巴霍的美国人。1982年至1985年间，他购买了“棕色黄金”并将其出口到欧洲。我仍然记得他曾经说过的话：“没有人比古巴人更懂得如何对待烟草。” 他的赞美后来又传到了我们耳中。我的一个朋友告诉我，圣路易斯的一位著名的 veguero（烟草种植者）这样评价我们的家庭：“米拉普菲尔家族以选择最好的烟草并支付非常优惠的价格而闻名。” 这些话一直深深触动着我，也激励着我不断飞回非洲这个地狱般的‘包装天堂’……”

信息：

M. Meerapfel Söhne 比利时 SA
www.mms.be