烟草种植起源于美洲，15世纪由哥伦布带回欧洲并迅速发展。而在北美洲大陆，1612年美国的弗吉尼亚州（Virginia）率先开辟了烟草种植园，1631年马里兰州（Maryland）也开始种植烟草。在17世纪中叶以前美洲殖民地居民抽烟仅用烟斗。然而在此后的200多年里，雪茄以惊人的威力在美洲发展了起来。

       1762年，伊斯雷尔•帕特南由古巴将雪茄烟引入美国，起初他只是一名英国军官，后在革命战争中成为一名美国将军。退役后他在自己的家乡康涅狄格州（Connecticut）开始种植古巴烟草。当地最早的烟厂在哈特福德（Hartford）建立，1820年开始正式生产，直到今天人们给予康州的雪茄极高的评价，而当地的雪茄包叶（wrapper）也被誉为是世界上几个顶级品种之一。康涅狄格谷地的沙质土地和优良的古巴种子。这种每磅售价高达40美圆的康涅狄格包叶（Connecticut Shade）种植成本极高，需专门搭建3米多高的巨大帐篷以创造适合顶级烟叶的环境。连带使得使用这种烟叶的雪茄单支成本上升50美分到1美圆。烟草生长周期从3月开始8月收获，采用煤气炉仔细加热的干燥程序，与古巴不尽相同。康州茄衣主要提供给马卡努多（Macanudo）和多米尼加的大卫杜夫（ Davidoff）等雪茄制造商。 

       虽然美国种植雪茄的历史十分悠久，但在南北战争之前雪茄的种植一直没有形成规模，社会上抽吸雪茄也未能成气候。美国历史上第六任总统约翰•昆西•格兰特（John Quincy Adams）及下一任的尤里塞斯•格兰特（Uiysses Grant）都是雪茄的忠实拥护者。19世纪初期美国采用古巴的烟草和种子大规模生产国产雪茄——纯哈瓦那（clear Havana）。时至今日哈瓦那（Havana）已经成为了雪茄的代名词。19世纪70年代颁布的减税政策使美国国内的雪茄消费市场变得更庞大。在此之前雪茄在美国仍是地位与财富的象征。制造商们认识到品牌的重要性，比较知名的品牌有产自宾西法尼亚州（Pennsylvania）的科内斯托加（Conestoga）的细长型斯托吉雪茄（stogie）。有的则采用名人效应，如著名的雪茄品牌Henry clay就是以国会议员的名字命名的。减税政策大大促进了美国国内的雪茄种植业和生产业的发展，随着制造成本的下降雪茄的市场交易变得更容易，虽然售价有所降低，但手工制造的雪茄仍使一般的平民消费阶层望而却步。

       然而时光流逝，直到差不多20世纪50年代末60年代初随着机器卷制雪茄的技术的成熟，雪茄的价格才真正能被平民大众所接受。70年代美国国内各类雪茄的销售量曾一度达到90亿支，但这数字内包括了机卷雪茄的销售量。90年代这一数字下降到了20亿支。但即使如此，纯手工卷制的雪茄的销售量并不受这数据的影响并不断稳步攀升。雪茄文化也逐渐融入美国各个文化领域和社会阶层。

       在古巴，通常意义上我们总是认为古巴是雪茄的故乡和发源地。直到今日当我们提起这个加勒比海的岛国总会联想起美丽的风光，充满欧洲古老文化的建筑和街道，还有就是著名的古巴雪茄。雪茄在某种意义上已经成为这个国家的象征和标志。在第一批西班牙远征军征服古巴后那些西班牙商人就已经开始了烟草的种植和买卖。他们大量圈地并使用从非洲买来的奴隶。逐渐成为大地主或是较大的佃户，在当时的古巴社会中起着举足轻重的作用。他们可能就是古巴最早的商界阶层。与此同时西班牙国内也不断有平民随殖民主义的影响感召来到古巴，他们没有土地和生产资料，只能向地主租种土地。再加上一部分被殖民主义文化驯服的印地安当地人就形成了古巴的农民阶层。他们之间也还有各种各样的冲突和矛盾。所以当时古巴社会金字塔的最底层是十分混乱的。起初这些古巴农民只能种植玉米等一些粮食作物，因为当时烟草种植是由大地主和佃户所控制的，只能在圈定的种植园内种植。私自种植烟草是违法而又危险的行为，被发现后会遭到无情而又残酷的镇压，残暴的地主在经济利益下甚至都不放过那些本国的移民。这样的斗争持续了差不多一百年左右并在16世纪后达到了高峰。因为当时的烟草出口量大幅度增加，越来越多的人开始不满烟草种植的垄断并偷偷开始种植。他们中有的人开始寻找那些未被圈定的土地或是去比较边远的地区寻找未开垦的土地。比那尔德里奥（Pinar del Rio）和奥连特（Oriente）等地区的开发就是从那时开始的。当时收获的烟草全被运往西班牙进行雪茄烟的制造。

       就如同反抗烟草种植的垄断一样，反抗雪茄烟制造的垄断也进行得如火如荼，激烈的斗争最终迫使西班牙国王颁布了新的法案。从1821新法案颁布后烟草自由贸易开始出现，不过短短的30年到19世纪中叶哈瓦那等城市内的烟草种植园和工厂如雨后春笋般的涌现。受到鼓励和解除束缚的烟草种植者们纷纷建立属于自己的产业。最多的时候种植园多达9500家，而那些大大小小的作坊（我们姑且称其为工厂）和正规的大厂加起来有1300多家。（由于经营管理和兼并的原因这一数字在20世纪初下降为120左右，到目前仅剩8家）人民的创业热情空前高涨。

       这一时期古巴生产的雪茄大部分用于对美国的出口，可惜好景不长，美国政府出于对本国烟草工业的保护在1857年经国会讨论并通过新的税收法案，从而大大限制了古巴对美国的雪茄出口量，但这一切并没有影响到美国国内那些身份显赫的人对古巴高品质手卷烟的热衷。价高而又稀有的古巴雪茄反而成了他们用来炫耀身份与财富的工具。他们开始越来越注重雪茄烟的品牌。同时期，古巴国内那些还有能力向美国出口的雪茄制造商们为了迎合国外客户的喜好也开始将雪茄品牌和尺寸规格多样化，在雪茄烟的包装上也下了很大工夫，装填形式也变得更灵活多样，各式花纹和色彩的雪茄烟标也开始出现。 

       与美国相比，古巴采用机器卷制雪茄的历史不很悠久但其抢夺市场占有率的速度及威力却很惊人。波尔•拉腊尼亚加（Por Larranaga）公司率先在古巴采用机器制造雪茄并由此导致美国手制雪茄的市场占有率由1924年的90%猛跌至50年代的2%。这其中当然包括了价格因素和二战的影响但在另一方面也证明了古巴烟叶无以伦比的品质，既便是机卷烟优势一样明显。

       古巴的雪茄工人在雪茄工业和雪茄贸易不断蓬勃发展的过程中逐渐确立了在工人阶层中的核心地位和主导力量。1865年工人们自发成立了一个组织，推选技术熟练而有文化和有声望的雪茄工人在工作时阅读各种文学，政治为主题的文章给工人们解闷和教育工人，提高工人的素质。由每个工人从自己的薪水中抽出大约5%用来支付他的酬劳。当然，由于那些充当朗读者的工人自己本身也是熟练工所以有时仍可以完成每天的计划工作量。他们阅读的文学作品范围十分广泛，包括左拉（ZOLA），大仲马（DUMAS）和雨果（VICTOR HUGO）等一些大文豪的作品。常年累月的阅读教育不尽提高了工人们的文化素质并使得他们的政治觉悟和民族意识不断觉醒。为日后反殖民统治的独立运动埋下了火种并打下了很好的基础。

       1875年开始，长期存在的反殖民统治的斗争有愈演愈烈之势，随着从古巴南端的圣地亚哥一直到北部的比那尔德里奥省，抗争的情绪和行为有如星火燎原。当时由于时局动荡不安，一些雪茄工人和小的雪茄业主移民到美国和另一些加勒比地区的岛国（如牙买家等），他们在坦帕湾（Tampa）,基斯韦特(Key West)和具有悠久移民历史的金斯顿镇(Kingston)等地区种植烟草并建立了一些小型的烟厂。这与雪茄当年在欧洲的传播有着相同之处。
       古巴民族解放运动的英雄何塞•马蒂（Jose Marti）在1895年所领导的革命也受到那些移居国外的古巴雪茄工人和业主的诸多资助。甚至当时他发出的起义指令都是夹藏在一支雪茄内被秘密送回国内的。

       时光指向1959年，当伟大的卡斯特罗（Fidel Castor）发起反对独裁者巴帝斯塔（Batista）将军的革命中雪茄工人又一次在政治运动中充当了重要的角色。革命成功后新政府将古巴在国内和国外的资产一并收归国有。而境内所有的雪茄工厂则一并归古巴国营烟草局（Cubatabaco）接管。古巴革命后政府为几个顶级烟厂重新命名，取成具有革命意义的名字，但古巴人提起这些工厂时，还习惯沿用旧名，连旧招牌也还挂在门外。最著名的有乌普曼（现名约瑟夫•马蒂）、帕塔加斯（现名弗朗西斯科•佩雷斯•赫尔曼）、罗米欧•朱丽叶（现名布里奥内斯•蒙托托）、拉科罗那（现名费尔南多•罗伊格）以及最优秀的埃尔拉吉托。每座工厂都拥有一系列具有自己独特风味的品牌，如帕塔加斯烟厂以生产口感醇厚的雪茄著称，旗下有玻利瓦尔、拉蒙•阿万斯、格洛里亚•库巴那和帕塔加斯等6种品牌。

       很多失去烟厂的大业主和雪茄工业家族被迫离开古巴后决心用他们原创的品牌东山再起。如 帕利西奥（Palicio）,西福恩特斯（Cifuentes）,梅内得斯（Menendez）在多米尼加重新生产罗密欧-朱丽叶（Romeo Y Julieta），乌普曼（H.Upmann）和帕塔加斯（Partagas）,在迈阿密生产拉格洛里亚.库巴那（La Gloria Cubana）,在洪都拉斯生产庞奇（Paunch）和奥约.德.蒙特雷（Hoyo de Moterrey），在墨西哥生产桑丘.潘沙(Sancho Panza),而原产自加那利（ Canary）群岛的蒙特克里斯托（Montecristo）雪茄，在移到多米尼加生产后，改名为蒙特克鲁兹（Montecruz）。他们带去了古巴烟叶和种子，移民的雪茄工人也带去了世代相传的技艺，再加上他们雇佣古巴雪茄技术专家对制造过程进行全程监控，造就了多米尼加雪茄精致的品质。一些新品牌也创立起来，如唐米格尔（Don Miguel）,唐迭戈（Don Diego）和蒙特西诺（Montesino）等。加上国内原厂及美国投资公司在资金上的大力扶持，很多古巴国内原厂工人在经济利益的驱使下投奔或出卖生产过程中的关键技术。这一切使得多米尼加的雪茄工业经过将近四十年的积累和发展终于在九十年代期间得到巨大的回报。虽然采用古巴的种子和工艺，尽管品质也一样精致但离开了古巴的土地和气候后，这些雪茄的口感与原来的哈瓦那雪茄完全不同，与古巴雪茄浓烈馥郁的口感相比多米尼加雪茄显得更加清香醇和。这反倒迎合了美国众多雪茄消费者对手工制雪茄的品位。毕竟从1962年对古巴实施禁运报复后，美国国内对哈瓦那雪茄的需求热情已经被压抑的太久了，转而将兴趣移到多米尼加雪茄上。1992年9月，首次发行的《雪茄客》（Cigar Aficionado）杂志更对雪茄流行风潮起到了推波助澜的作用。

       1980年至1990年间多米尼加雪茄对美国的出口量以每年5%的比率增加，93年更是达到了18%。当时有5500万支雪茄运往美国，占全国手卷雪茄进口量的一半以上。94年达到高峰，总体增加了20%，有的工厂宣称增加了近40%。
       20世纪90年代初期由于苏联解体的原因造成古巴国内大部分的制造加工业几乎瘫痪，虽然雪茄工业因其得天独厚的资源优势受打击较轻，但因一些辅助工业的瘫痪，加上原从东欧进口的化肥，包装材料匮乏且气候恶劣，使哈瓦那的产量从1990年顶峰期的8000万支降到94年的5000万支，古巴全国的雪茄产量也由90年2.8亿支的惊人数字骤减一半以上政府也不得不采用紧急配额制度，但早已习惯天灾人祸的古巴人民仍然坚持生产高品质的雪茄。上一次相同的情况出现在50年代末古巴大革命后雪茄的出口量暴跌至3000万支。

       基于上述情况，为避免相同事件的发生，从95年起哈瓦那（Havanos SA）公司开始与国际公司合作运用强势货币作为种植烟草的资本。在新的市场经济的运作下该公司已经取代了古巴国营烟草局的地位并占领了哈瓦那雪茄大部分的市场份额。

       近年来古巴国内雪茄制造业为重振雄风夺回世界手制雪茄的市场份额而做了大量工作，包括产业体制上的改革，品牌的推广， 举办一年一届的哈瓦那雪茄节。古巴总统卡斯特罗也在许多公开的场合大力宣传古巴雪茄，在哈瓦那雪茄节上他不仅到场祝贺甚至会为购买古巴雪茄的客人在雪茄盒上签名留念。在技术上古巴政府鼓励烟农采用现代化种植技术并在资金上给予相应的扶持。当然这一切都以不影响古巴雪茄的传统和风味为前提。基于古巴雪茄长期以来价格昂贵的问题，古巴国营烟草局将隆重推出高品质低价位的雪茄，冠名为“关塔那摩的姑娘”用来对抗其主要竞争对手—多米尼加。

       除古巴和多米尼加之外，几个中北美及加勒比海地区的国家制作雪茄的历史也很悠久，如墨西哥，洪都拉斯，尼加拉瓜，牙买加也有将近一百年的雪茄工业史，厄瓜多尔也出产品质上乘的雪茄包叶“Ecuador/Connecticut”。此外，巴西在雪茄制造上也有其独到之处，巴西的手卷雪茄在国际市场上也享有盛誉。印度尼西亚群岛的爪哇和苏门答腊岛长期以来一直为荷兰，德国和瑞士等国的烟商提供烟叶。大多数用来制造机卷雪茄，但其品质也属一流。菲律宾则为西班牙提供烟叶，著名的吕宋雪茄就出自于菲律宾。非洲也有不少国家种植雪茄烟叶，如喀麦隆，肯尼亚，南非等等。而其中产自于喀麦隆的雪茄包叶更是以其高超的品质闻名于世，在最近几十年的评比中更是大有赶超美国康涅狄格和古巴科罗霍雪茄包叶之势。

       雪茄文化发展至今经历了风风雨雨，世事沧桑。在人类近代史上写下了辉煌灿烂的一笔。由此产生的文化效应波及到各个社会阶层及不同的意识形态领域。雪茄客们的身份，年龄，宗教信仰，政治信仰的跨度之大也是其他奢侈品所无法比拟的。如果没有雪茄，丘吉尔和卡斯特罗也只是历史书上的两个政客而已，恐怕永远不会出现在时尚杂志里，或者也不会频率如此之高地被千千万万个雪茄迷们提起。马克思在写完《资本论》后说：“我挣的这点稿费刚刚够我买雪茄的”。 

       最后值得一提的是整个雪茄工业的现状，以古巴为例，现在古巴雪茄工业所面临的最大问题是整体国土资源的匮乏，可耕地面积已经被开发怠尽，雪茄工业所必需的自然资源已经被压缩到了极点。再加上由于全球气候变暖所带来的气候影响更是对雪茄烟叶的种植造成巨大冲击。而大量古巴烟农移民及大量专业人才的流失更是雪上加霜。我们甚至有理由相信如不尽快寻找对策的话就象许多珍稀动物的灭绝一样，古巴雪茄最终的消亡已经可以被纳入时间计算的范围内了，这决非是杞人忧天。也许再过几十年，一百年，人类就只能在历史文献上回味古巴雪茄了。这当然是我们不愿意看到的。