１９９８年我从摩洛哥回来，百无聊赖，一度烟抽的很凶。那时候有位哥儿们的父亲深居高位，受古巴驻华使馆馈赠了不少雪茄。于是我也跟着沾光，得了几根"罗密欧与朱立叶"，自己吸了一根，将剩下的数根都转送给了未来的小舅子。那时候我对雪茄没有偏好，更想不到自己在当年年底居然会有机会去趟古巴。
       在哈瓦那的头几个月，我也混同于广大同胞，吸着使馆从香港采购的"红双喜"，一条烟大概２个多美元，够吸上一个月了，对雪茄烟的了解仍停留在耳闻目睹的层面上。古巴的涉外宾馆一般在底层大厅都有人在表演雪茄烟的卷制过程，纯为宣传不另收费。在古巴专控进出口事物的ＣＵＢＡＬＳＥ办的雪茄烟专卖店里，一盒２５支装的雪茄都在１５０美元以上，非我辈能够享用。但是欧美游客依然趋之若骛，因为一旦到了欧美或者一些阿拉伯国家，雪茄烟的价格立马翻番。譬如在突尼斯，１００美元只能买４根并非上品的哈瓦那雪茄。而一根"罗密欧与朱立叶"在美国市场上能卖到５０美元一根。
       那时我时常诧异：雪茄烟的价格如此高昂，平均月收入１５美元的古巴人又何来闲钱享用？于是我问分社的古巴司机，才知道古巴的配给制也包括了烟草：６０岁以上不分男女，每月每人能够以配给价格买５根雪茄或卷烟数包，所谓配给价格，现在已经记不确了，大概是１或２个比索（２１比索＝１美元）。他见我对古巴雪茄的兴趣颇浓，就自告奋勇地要为我去张罗，未几，他果然为我找来５根雪茄。那时我还没有切烟器，就拿剪刀戳开了一个洞，洞太小，未吸几口即灭，加之烟叶太碎，时不时掉烟渣子，弄的我意兴阑珊，于是剩下的几根就被我扔进抽屉，许久未加理会。
１９９９年的３月份，有朋友从国内陪浙江老板来古巴寻找商机，生意之余，让我陪他去买雪茄送人。他曾于１９９８年在哈瓦那住过一月，轻车熟路地找到一位烟贩子做交易。会面的经过颇滑稽，我们双方各自开车到某饭店会面，随后那人坐上我们的车，带着我们在老城区里七绕八绕，直到我们几乎失去了方向感，才远远地指挥我们停车，并安排一个站在路边的同伙帮我们看车，接着带着我们向前步行了一个街区，拐了两个弯才到他的窝点――一幢三层普通民居的底层，他的老父和老妹均在。我对于雪茄的最初知识便发端于这个夜晚。
       我的朋友精于此道，点名要据说是最负盛名的"ＣＯＨＩＢＡ"。那人从内屋取出一口袋的烟来，发誓说所有的烟均偷自烟厂，烟标和烟盒具全，并负责装盒。我的朋友表示要验货，那人也爽快地答应了。于是我的朋友就掏出随身带的瑞士军刀，取过一根烟，在正中切开，看烟叶是否齐整，如果是假烟，中间可能会塞上一些碎叶子。验明正身无误，他开始一根一根地挑烟，因为雪茄讲究ＨＡＮＤＭＡＤＥ，所以不同的人做出的雪茄的松紧程度可能不一样，而松紧程度则对味道有相当大的影响。一般说来，上好的雪茄给人的感觉就如少女的肌肤，柔韧而有弹性。
       那天晚上那人摆出的烟，除了ＣＯＨＩＢＡ，还有其他一些著名品牌，如ＭＯＮＴＥＣＲＩＳＴＯ，ＲＯＭＥＯ　Ｙ　ＪＵＬＩＥＴＡ等。种类则从一般的ＭＡＲＥＶＡ到ＣＨＩＣＯ都有。比较有意思的ＭＯＮＴＥＣＲＩＳＴＯ的ＣＨＩＣＯ烟型，也就比普通卷烟略粗一些，５根一小盒，４小盒组成一大盒，但是价钱却跟正常的２５支ＲＯＢＵＳＴＯ差不多。那人解释说，是因为烟的直径虽小，但耗费的工夫却更大。我的朋友挑了几盒ＣＯＨＩＢＡ和ＭＯＮＴＥＣＲＩＴＯ预备回国过马德里海关时贿赂海关人员，开价３５美元一盒侃到３０美元一盒成交。ＣＯＨＩＢＡ的标志是一个扎着马尾巴的少女头像，烟圈是白底黄边黑字，金黄色的木盒，搭袢扣，显得很是气派。
       交易完毕，我的朋友又花５美元，零买了４根ＣＯＨＩＢＡ，送了我两根。那是我第一次抽ＣＯＨＩＢＡ，果然氤氲芬芳，满室生香。我不由感叹：终于见识了真正的古巴雪茄，真个是相见恨晚！