3月 10 日，佛罗里达州棕榈滩花园天气温暖、阳光明媚，这里是举办第六届埃尔斯自闭症慈善职业业余配对赛的理想场所。此次锦标赛汇聚了来自高尔夫界的名人与一群热情的业余爱好者一起比赛，为自闭症研究这一崇高事业筹集了 745,000 美元。

但在第一批球在 PGA 国家度假村冠军球场飞向空中之前，厄尼·埃尔斯和利兹尔·埃尔斯领导了埃尔斯卓越中心的破土动工，该中心由厄尼·埃尔斯和利兹尔·埃尔斯资助，该中心由闪闪发光的蓝色铲子在佛罗里达州朱庇特附近的土地上挖开。职业业余配对赛的收益。有一天，它将成为自闭症儿童及其家庭的避风港，不仅是自闭症儿童的教育中心，而且是佛罗里达州和世界各地儿童的研究中心和全球推广服务提供者。第一批课程计划于 2015 年开始。

埃尔斯为自闭症职业业余配对赛筹集了超过 600 万美元，这项活动由《葡萄酒观察家》和《雪茄爱好者》杂志的编辑兼出版商马文·R·尚肯 (Marvin R. Shanken) 和埃尔斯于 2009 年发起。该活动加上基金会的其他活动，迄今为止已为该中心筹集了 1500 万美元，最终需要 3000 万美元才能完成。

该场由 23 名职业选手组成，每人带领一支由三名业余选手组成的队伍。职业选手包括埃尔斯、亚当·斯科特、瑞奇·福勒、米歇尔·魏、贾斯汀·伦纳德、维杰·辛格、尼克·普莱斯、路易斯·乌修仁、马丁·凯默、查尔·施瓦泽尔、托马斯·艾肯、帕特·佩雷斯、凯文·斯特里曼、威尔·麦克吉尔特、贾斯汀·希克斯、通柴·贾迪、史蒂夫·马里诺、迈克尔·汤普森、格雷厄姆·德拉特、詹姆斯·德里斯科尔、马泰奥·马纳塞罗、布兰登·格雷斯和格雷格·查默斯。

对于 69 名业余爱好者来说，这是一个与高尔夫界的精英们一起打高尔夫球的绝佳机会。埃尔斯站在一个发球台上，以他标志性的、看似毫不费力的挥杆方式轰出一杆长距离球。在附近的球道上，辛格用铁杆击球进入了射程。福勒俯瞰着球场臭名昭著的熊陷阱上的长三杆洞，他向一位比赛伙伴友好地建议选择哪个球杆来承担这个令人印象深刻的水障碍。在快速突破的果岭上，魏圣美顺利推入另一只小鸟。

但这项赛事的意义远不止高尔夫。慈善是这一天的名称，从球员和赞助商的捐款到职业球员捐赠的时间，在传统的休息日进行比赛。周六晚上在埃尔斯家举行的欢迎晚宴上，大家表达了深深的谢意。

“六年前，厄尼和我开始举办这个活动，唯一的想法就是找到治疗自闭症的方法，”尚肯在职业业余配对赛前一天晚上在埃尔斯家里举行的开幕晚宴上说道。“我们不知道他家里有一个名叫利兹尔的秘密武器，他有更大的计划。”

利兹尔·埃尔斯 (Liezl Els) 激动地谈到自闭症的影响范围之广，每 88 名儿童中就有 1 人受到影响，每 54 名男孩中就有 1 人受到影响，其中包括她的儿子本 (Ben)，他激励她和丈夫投入如此多的精力来寻找自闭症的治疗方法。埃尔斯卓越中心的破土动工标志着所有这些工作取得成果的开始。“我们过去六年的梦想正在实现，”她激动地说。

“自闭症社区需要这样的项目，”厄尼·埃尔斯说。“这是一段漫长的旅程——已经六年了。去年我说我们必须向这些付出如此多的人展示这件事是现实。”

此次活动的共同赞助商是 M. Shanken Communications 和历峰集团（其董事长 Johann Rupert）。参与的公司包括百加得、Banfi、Brown-Forman、Campari America、Charmer-Sunbelt、Diageo、Deutsch & Sons、Glazer's、Millenium Management、Moët-Hennessy USA、Pernod Ricard、PGA National、Republic National Distributing、加拿大皇家银行、 SAP、Southern Wine & Spirits、Stoli Group USA、Stonehage 和 Terlato Wines 等。

整个球场设立了饮料和雪茄站。Stolichnaya、Jameson's、Moët-Hennessy USA 和 Campari USA 为高尔夫球手们解了渴，而 Davidoff of Geneva、La Flor Dominicana、My Father Cigars 和 Padrón Cigars Inc. 确保了参赛者在应对起伏的果岭时不会缺少优质雪茄，球场上棘手的别针位置。

最佳球赛的冠军由职业选手米歇尔·魏 (Michelle Wie)、广播明星拉什·林博 (Rush Limbaugh)、前纽约市市长鲁道夫·W·朱利安尼 (Rudolph W. Giuliani) 和雪茄爱好者 (Cigar Aficionado ) 的马文·R·尚肯 (Marvin R. Shanken) 组成。他们打出58杆。两队打出59杆：亚当·斯科特、约翰·鲁珀特、盖纳·鲁珀特和鲁里克·戈贝尔组成的球队因决胜局获得第二名，威尔·麦吉尔特、比尔·多伊奇、罗恩·斯托佩尔曼和马克·哈尔彭组成的球队获得第三名地方。比利·特拉托 (Billy Terlato) 和罗恩·斯托佩尔曼 (Ron Stoppelman) 赢得了最接近旗杆的比赛，而拉斯·莫里森 (Russ Morrison) 则打出了最长的一杆。

有关埃尔斯自闭症基金会的更多信息，请访问http://ernieels.com/els-for-autism/。如果您想向埃尔斯卓越中心捐款，可以将支票寄给 Els for Autism Foundation，收件人：Foundation Controller, 3900 Military Trail, Ste.。200, Jupiter, FL 33458，或者您可以直接访问网站并通过信用卡捐款。